We zijn allemaal wel bekend met de meest voorkomende zwangerschapskwaaltjes, zoals misselijkheid, vermoeidheid en brandend maagzuur. Wat mensen vaak niet weten is dat tijdens de zwangerschap ook de kans op snurken toeneemt. Zelfs vrouwen die normaal gesproken geruisloos slapen, kunnen als ze zwanger zijn veranderen in zware snurkers. Is snurken tijdens zwangerschap gevaarlijk? En wat kun je ertegen doen?

Hoe ontstaat snurken tijdens zwangerschap?

Snurken ontstaat normaal gesproken doordat er een vernauwing in de luchtweg plaatsvindt, waardoor de ademhaling wordt belemmerd. Dit veroorzaakt een turbulente luchtstroom en met trillingen van de zachte weefsels in de keelholte tot gevolg. Dit leidt tot snurken.

Zo’n 25-40% van de vrouwen snurkt tijdens de zwangerschap. Vaak begint het snurken ongeveer in de vijftiende week, maar snurkklachten zijn vaak het ergst in het derde trimester.

Hoe ontstaat snurken tijdens zwangerschap nu precies? Tijdens de zwangerschap verandert er onder invloed van hormonen veel in een vrouwenlichaam. Sommige van deze lichamelijke veranderingen kunnen aanleiding zijn voor snurken.

Mogelijke oorzaken van snurken tijdens zwangerschap:

• Vocht vasthouden. Dit is de voornaamste oorzaak van snurken tijdens zwangerschap. Hormonen zorgen ervoor dat vrouwen meer vocht gaan vasthouden, gemiddeld zo’n twee tot drie liter extra. Hierdoor zwellen vaak de voeten en enkels op, maar soms ook de polsen, benen, armen en het gezicht. Eén van de gevolgen van het vashouden van al dit extra vocht is dat de slijmvliezen in de neus opzwellen en er een vernauwing van de luchtweg optreedt. Hierdoor wordt de ademhaling belemmerd en ontstaan snurkklachten.
• Gewichtstoename. Ten eerste is een vrouw tijdens haar zwangerschap natuurlijk onderhevig aan toename van buikomvang, wat de bovenste luchtwegen kleiner maakt. Ook drukt de baarmoeder tegen het middenrif. Dit alles beïnvloedt de ademhaling en kan leiden tot snurken. Ten tweede komen de meeste vrouwen meer aan dan alleen de zwangerschapskilo’s, omdat ze meer eten en minder bewegen. Zoals we al eerder schreven, bestaat er een duidelijk verband tussen snurken en overgewicht.
• Verslapte mond- en keelspieren. Ook hier komen de hormonen weer de hoek om kijken. Onder invloed van hormonen verslappen de spieren in de mond en keel, wat ervoor zorgt dat ze tijdens de slaap gaan hangen en de luchtweg blokkeren. Dit veroorzaakt snurken.

Is snurken tijdens zwangerschap gevaarlijk?

Snurken tijdens zwangerschap is meestal niet gevaarlijk en vaak stopt het snurken als de baby eenmaal geboren is. Toch moet je je snurkgedrag goed in de gaten houden. Een studie van 502 vrouwen heeft uitgewezen dat snurkende zwangere vrouwen tweemaal zoveel kans liepen op het ontwikkelen van hoge bloeddruk, zwangerschapsvergiftiging en dismaturiteit.

Houd daarom in de gaten of je niet alleen veel meer of harder snurkt dan normaal, maar ook hoe je je overdag voelt. Ben je ineens een stuk vermoeider dan normaal, heb je overdag last van slaperigheid, hoofdpijn of opgezwollen benen? Raadpleeg dan je huisarts.

Snurken tijdens zwangerschap kan tevens een indicator zijn van bepaalde kwaaltjes, zoals slaapapneu. Bij mensen die kampen met slaapapneu, raakt de keelholte tijdens de slaap op sommige momenten geheel afgesloten, waardoor er ademstops plaatsvinden. Tijdens de zwangerschap loopt ook de baby kans op een zuurstoftekort, wat erg gevaarlijk is.

Ook kan snurken tijdens zwangerschap een teken zijn van zwangerschapsdiabetes. Hierbij remmen de zwangerschapshormonen de groei van insuline, wat gevaarlijk kan zijn voor de baby. Laat om dit uit te sluiten een glucosetolerantietest doen.

Tips voor snurken tijdens zwangerschap

Slaap op je zij

De meeste mensen snurken meer en luider als ze op hun rug slapen, omdat de onderkaak, zachte gehemelte en tong gemakkelijker naar achteren zakken en de keelholte blokkeren. Zwangere vrouwen kampen daarnaast ook met een dikke buik die in rugligging op de luchtwegen drukt. Probeer daarom zoveel mogelijk op je zij te slapen. Soms kan het ook helpen om het hoofdeinde van je bed iets te verhogen.

Let op je gewicht

Natuurlijk zul je tijdens de zwangerschap de nodige kilo’s aankomen, maar dit betekent niet dat je daarom nergens meer op hoeft te letten. Probeer veel te bewegen en blijf gezond eten. Daar zul je jezelf ook na de zwangerschap erg dankbaar voor zijn.

Maak je luchtwegen vrij

Om ervoor te zorgen dat je holtes goed open blijven kun je een stoombadje met bijvoorbeeld etherische pepermunt- of eucalyptusolie nemen voordat je naar bed gaat. Ook een anti snurk neusspray kan verlichting  geven.

Een regelmatig slaap- en leefpatroon

Vermoeidheid vergroot de kans op snurken tijdens zwangerschap. Zorg er dus voor dat je genoeg rust en voldoende slaap krijgt. Dit verkleint de kans op verslapte spieren tijdens de slaap wegens oververmoeidheid.

Ventileer

Ventileer je slaapkamer goed en zorg voor een vochtigheidsgraad van tussen de 60% en 80%. Droge lucht irriteert de membranen in de mond en neus, wat kan leiden tot snurken. Soms kan het aanschaffen van een luchtbevochtiger helpen.

Anti snurkbeugel

Er bestaan vele anti snurkmiddelen waar je uit kunt kiezen, maar een anti snurkbeugel is het effectiefste anti snurkmiddel dat er bestaat. Het dwingt de onderkaak iets naar voren, zodat de luchtweg gedurende de hele nacht vrij blijft. Wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat 90% van de snurkers ermee geholpen is en ook KNO-artsen raden het aan als voorkeursbehandeling tegen snurken. Lees hier meer informatie over de werking van een anti snurkbeugel, ook wel Mandibulair Repositie Apparaat (MRA) genoemd.