Wat zijn de belangrijkste oorzaken van snurken?
Snurken is erg vervelend. Niet alleen omdat het geluidsoverlast bij je partner veroorzaakt, maar ook omdat het een negatieve invloed op jou als snurker zelf kan hebben. Als jij regelmatig snurkt, heb je vast al verschillende anti snurk remedies geprobeerd. Om je probleem aan te pakken, is het echter belangrijk om eerst de oorzaken van snurken te achterhalen. Niet iedereen snurkt om dezelfde reden, en daarom is het lastig om een eenduidige oplossing tegen snurken te geven. In onderstaand artikel gaan wij daarom dieper in op de verschillende oorzaken van snurken en geven wij je tips om je snurkprobleem op te lossen.
Oorzaken van snurken
Mond- en keelsnurkers
Sommige mensen ademen van nature door de mond tijdens de slaap. Dit zorgt er voor dat er door een overvloedige luchttoevoer een negatieve druk op de keel komt te staan. Hierdoor gaan de keelweefsels vibreren, wat snurkgeluiden veroorzaakt.
Er zijn verschillende factoren aan te wijzen die de kans op snurken aanzienlijk vergroten. Denk hierbij aan:
- Verslapping van de spieren in de mond en keel. Dit is de meest voorkomende reden van snurken. Het gevolg hiervan is dat de spieren de keelholte minder goed open kunnen houden, met name in een ontspannende, liggende houding. De nauwe doorgang heeft als gevolg dat er een turbulente luchtstroom ontstaat die vibraties uitlokt. Soms hebben mensen van nature meer last van slappe spieren, maar er zijn ook andere oorzaken voor aan te wijzen, zoals ouderdom.
- Een lang en vrij slap zacht gehemelte en huig. Deze kunnen de keelholte blokkeren en snurkklachten uitlokken.
- Constante irritatie van de keel met als gevolg verdikte keelwanden, door bijvoorbeeld roken of brandend maagzuur. Hierdoor wordt de doorgang nauwer.
- Vergrote keelamandel. Dit is voornamelijk bij kinderen de oorzaak van snurkklachten.

Bron: Verywell.com
Neussnurkers
Bij zogenaamde neussnurkers is er in tegenstelling tot keelsnurkers sprake van een te nauwe neusholte of neusverstopping. Het gevolg hiervan is dat er geen goede luchtdoorgang via de neus mogelijk is. Er wordt dan automatisch overgeschakeld op een ademhaling via de mond, waardoor er sprake is van een overmatige druk van lucht die via de mond naar binnen en buiten wil. Onder invloed hiervan gaan de luchtwegen trillen.
Oorzaken van een nauwe neusholte kunnen zijn:
- Verkoudheid of griep
- Allergische reactie
- Afwijkend neustussenschot
- Neuspoliepen
- Vergrote neusamandel
Factoren die snurken kunnen verergeren
Snurken kan erfelijk zijn. Volgens onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift Chest lopen kinderen met minstens één snurkende ouder drie keer meer kans op het ontwikkelen van snurkklachten dan kinderen zonder snurkende ouders. Ook ouderdom is een belangrijke factor voor snurken. De reden hiervoor is dat het slijmvlies van de keelholte dikker wordt door de ophoping van vetweefsel. Hierdoor wordt de luchtweg nauwer. Ook worden de slijmvliezen slapper naarmate we ouder worden, waardoor zij gemakkelijker kunnen gaan trillen. Toch kunnen we snurkgedrag niet altijd op erfelijkheid of ouderdom schuiven.
Factoren die snurkklachten kunnen veroorzaken of verergeren:
- Slapen op de rug. In rugligging zakken door de zwaartekracht het zachte gehemelte, de huig en de tong gemakkelijker naar beneden richting de keelholte, waardoor de kans op een blokkade van de luchtweg toeneemt.
- Overgewicht. De aanwezigheid van overtollig vet, met name in de nekstreek, kan snurkklachten uitlokken. Opgehoopt vet in de nek zorgt namelijk voor een verdikking van de keelwanden en daarmee een nauwere luchtdoorgang.
- Alcohol. Dit heeft een verdovende en spierverslappende werking.
- Gebruik van kalmerende middelen. Deze hebben net als alcohol een spierverslappende werking. Ook slaapmiddelen vallen hieronder.
- Roken. Sigarettenrook irriteert de slijmvliezen en luchtwegen, wat een verdikking van de keelwanden tot gevolg heeft.
- Ongezonde slaapkamercondities. Het is belangrijk om je slaapkamer dagelijks te ventileren zodat er genoeg verse zuurstof wordt aangevoerd. Het is ook belangrijk dat je slaapkamer niet te droog is, omdat droge lucht de membranen in de neus en keel irriteert. Een vochtigheidsgraad tussen de 60-80% is ideaal. Zorg er ook voor dat de kans op een allergische reactie, door bijvoorbeeld de aanwezigheid van hijsstofmijt, wordt beperkt. Koop anti-allergeen beddengoed, verschoon je beddengoed regelmatig en laat het goed luchten, en zorg voor een stofvrije slaapkamer.
- Slecht matras en/of kussen. Zorg voor een stevig matras en een goed kussen, die je toelaat om met gestrekte nek te slapen. Dit voorkomt knellingen en blokkades in het keelgebied.
Extra oorzaken van snurken bij mannen
Het is algemeen bekend dat mannen vaker snurken dan vrouwen. Zo’n 40% van de mannen en 25% van de vrouwen snurkt regelmatig. Deze verschillen zijn misschien gedeeltelijk te wijten aan verschillen in concentratie van vetweefsel, hoeveelheid alcoholgebruik en roken, zijn er ook biologische factoren waarom mannen vaker snurken.
De meest waarschijnlijke theorie is dat het slokdarmhoofd (farynx) van mannen groter is dan dat van vrouwen. In liggende houding kan dit een vernauwing van de luchtweg veroorzaken. Daarnaast hebben mannen meer kans op het inzakken van de bovenste luchtweg naarmate ze ouder worden.
Extra oorzaken van snurken bij vrouwen
- Zwangerschap. Door gewichtstoename, vochtophoping en een verslapping van de spieren onder invloed van hormonen, neemt de kans op snurken tijdens de zwangerschap toe. Meestal is dit het ergst in het derde trimester, zo rond de 37 weken.
- Overgang. Tijdens de overgang maken vrouwen minder oestrogeen en progesteron aan, waardoor de mond- en keelspieren meer verslappen.
Oplossingen tegen snurken
Mond- en keelsnurkers
Liggen de oorzaken van snurken bij jou in de mond en/of keel, dan is het effectiefste anti snurk middel een Mandibulair Repositie Apparaat (MRA), ofwel anti snurkbeugel. Deze beugel draag je ‘s nachts en dwingt de onderkaak iets naar voren. Daarnaast houdt het de tong en weke delen tegen. Het is wetenschappelijk aangetoond dat het gebruik van een anti snurkbeugel in 90% van de gevallen snurkklachten oplost.

Bron: Mrantisnurk.nl
Als je overgaat tot de aanschaf van een anti snurkbeugel, kies dan voor een aanpasbare beugel. Deze kun je bij een kliniek of bij de tandarts of KNO-arts laten aanmeten, maar dit kost vaak rond de €700. Gelukkig zijn er ook verschillende online aanbieders van anti snurkbeugels die beugels aanbieden die je zelf op maat kunt maken. Deze werken vaak even goed als een professioneel op maat gemaakte beugel, maar zijn aanzienlijk goedkoper.
Andere anti snurk middelen zijn:
- Een tongstabilisator. Deze wordt vaak gebruikt door snurkers die geen anti snurkbeugel kunnen dragen, omdat zij bijvoorbeeld een kunstgebit hebben. Een tongstabilisator houdt de tong tijdens de slaap naar voren en voorkomt hiermee snurken. Helaas is het middel vrij oncomfortabel en stappen veel gebruikers snel over op een ander middel.
- Anti snurk hoofdband. Deze zorgt ervoor dat de mond tijdens de slaap gesloten blijft. Daarnaast stabiliseert het middel de kaken. Hiermee wordt de neusademhaling gestimuleerd en zou snurken door slapen met open mond voorkomen worden. Omdat ademhalen door de mond niet mogelijk is, ervaren sommige snurkers het gebruik als beklemmend, zeker als zij niet goed door hun neus kunnen ademen.
- Anti snurk keelsprays of keelstrips. Deze zijn vooral effectief voor lichte snurkers. Zowel sprays als strips hebben als doel de keelweefsels te smeren en verzachten en de spieren lichtjes aan te spannen. Hierdoor voorkomen ze trillingen van het keelweefsel.
Neussnurkers
Neussnurkers kunnen veel baat hebben bij het gebruik van een neusspreider. Dit middel voorkomt het dichtklappen van de neusvleugels en bevordert de neusademhaling.
Daarnaast hebben neussnurkers de volgende opties:
- Neuspleisters. Deze werken vaak iets minder goed, maar kunnen bij lichte snurkklachten ook verlichting geven.
- Behandelen van je allergie. Het beste is een allergische reactie te voorkomen, maar je kunt ook vragen of de huisarts je een antihistamine kan voorschrijven.
- Anti snurk neusspray. Deze kan overtollig slijm afvoeren, je neusslijmvlies smeren en de luchtdoorgang verbeteren.
- Raadpleeg een arts als je kampt met een medisch probleem, zoals neuspoliepen of een extreem scheef neustussenschot. Mogelijk is er een medische ingreep nodig.