Snurk jij normaal gesproken nooit, tenzij je te diep in het glaasje hebt gekeken? Dat is helemaal niet gek. Alcohol is namelijk een belangrijke veroorzaker van snurken, net als bijvoorbeeld overgewicht en roken. Wat is nu de precieze relatie tussen alcohol en snurken? En hoe kun je je snurkklachten in de toekomst beperken?

Waarom snurken we?

Snurken ontstaat als er een belemmering van de ademhaling tijdens de slaap plaatsvindt. Deze belemmering kan verschillende oorzaken hebben. In de meeste gevallen gaat het om verslapte spieren in mond en keel. Het gevolg hiervan is dat de spieren tijdens de slaap te ontspannen raken en gaan hangen. Zo komt het vaak voor dat de onderkaak naar achteren zakt en dat de tong, het zachte gehemelte en de huig de keelholte blokkeren. Hierdoor ontstaat er een turbulente luchtstroom waardoor de keelweefsels gaan trillen. Dit maakt een zagend, brommend geluid: het snurkgeluid.

Ook een blokkade in de neus kan de oorzaak zijn van snurken. Sommige mensen kampen bijvoorbeeld met zwelling van het neusslijmvlies (door verkoudheid of allergie), neuspoliepen of een afwijkend neustussenschot. Hierdoor ontstaat er een te lage luchtdruk in de keelholte bij het inademen, wat leidt tot snurken.

Ook verdikte keelwanden, veroorzaakt door bijvoorbeeld roken, overgewicht of brandend maagzuur, kunnen bijdragen aan snurkgedrag. Daarnaast zorgt slapen op de rug bij sommige mensen voor een toename van klachten. Ook alcoholgebruik is een risicofactor, maar waarom dan precies?

De effecten van alcohol

Om te achterhalen wat de relatie tussen alcohol en snurken is, kijken we eerst naar het effect van alcohol op het lichaam. Dit effect wordt al na ongeveer tien minuten na het drinken van de eerste slokjes merkbaar. Eerst versnellen je polsslag en ademhaling en voel je je rozig. Daarna treedt de verdovende werking van alcohol in werking. Dit vertraagt je hersenen en geeft je een zeer ontspannen gevoel. Mensen gaan zich hierdoor losser gedragen en durven vaak meer.

Hoewel veel mensen denken dat je beter slaapt met een paar glaasjes alcohol achter de kiezen, is dit een misvatting. Meestal vallen mensen na het drinken van alcohol inderdaad als een blok in slaap. Helaas heeft alcohol een negatieve invloed op de slaapkwaliteit. Door alcohol wordt de diepe slaap langer, omdat het lichaam moet herstellen. Dit heeft echter als gevolg dat de REM-slaap korter is, waardoor je je overdag futloos en moe voelt. Ook kun je door alcohol de volgende dag last hebben van hoofdpijn en misselijkheid: een kater.

Alcohol en snurken

We hebben eerder al kunnen lezen dat verslapte spieren in de mond en keel de belangrijkste oorzaak zijn voor snurken. Deze verslapping kan worden veroorzaakt door oververmoeidheid, bepaalde medicatie of ouder worden, maar ook door alcohol.

De verdovende werking van alcohol heeft een zeer ontspannend effect op de spieren. Tijdens je slaap zullen je spieren dus extreem verslappen, waardoor de kans op hangende weefsels en hiermee een luchtwegblokkade toeneemt.

Daarnaast zorgt alcohol voor een verminderde ademhalingscontrole tijdens de slaap. Omdat je mogelijk op een andere manier ademhaalt dan normaal, kan dit leiden tot snurken.

Alcohol en snurken zijn nog op een andere manier gerelateerd. Alcoholische dranken hebben namelijk een uitdrogende werking. Dit zorgt ervoor dat ook de membranen in de neus, zachte gehemelte en keel uitdrogen. Hierdoor worden ze plakkerig. Zeker als de keelweefsels slap zijn en hierdoor al vibreren, is de kans groot dat ze aan elkaar blijven plakken.

Alcohol en snurken: hoe beperkt ik de schade?

Om snurken na het drinken van alcohol te beperken, is de oplossing vrij eenvoudig: laat alcoholische drankjes in het vervolg liever staan. Mocht je echter toch waarde hechten aan af en toe een biertje of wijntje, houd dan de volgende richtlijnen in gedachten:

• Nuttig maximaal twee alcoholische versnaperingen per dag.
• Zorg ervoor dat je twee tot vier uur vóór het slapengaan geen alcohol drinkt.
• Drink voldoende water zodat je lichaam gehydrateerd blijft.

Overige tips tegen snurken

Merk jij dat je snurkklachten toch aanhouden? Dan is het slim om andere maatregelen te nemen. Denk bijvoorbeeld aan de volgende dingen:

• Kamp je met overgewicht? Ga dan de strijd met je overtollige kilo’s aan.
• Rook je? Stop met roken.
• Eet geen grote maaltijden vóór het slapengaan, omdat een volle maag tegen je middenrif drukt en je ademhaling beïnvloedt. Vermijd ook zuivel, omdat dit een laagje achterlaat in de mond en keel en de slijmproductie bevordert.
• Probeer één van deze 10 anti snurk middelen, zoals een anti snurkbeugel.

Anti snurkbeugel bij aanhoudende snurkklachten

Bij aanhoudende snurkklachten raden KNO-artsen het gebruik van een anti snurkbeugel aan. Een anti snurkbeugel is een mondprothese die je ’s nachts draagt en die de onderkaak naar voren houdt. Dit zorgt ervoor dat ook de tong, het zachte gehemelte en de huig op hun plek blijven. Zo wordt een blokkade van de keelholte voorkomen en zal er geen gesnurk plaatsvinden.

De werking van een anti snurkbeugel is wetenschappelijk aangetoond door het Amerikaanse National Center for Biotechnology Information. Hun conclusie luidt dat ongeveer 90% van de snurkers baat heeft bij het gebruik van een anti snurkbeugel. In de medische wereld spreken we van een Mandibulair Repositie Apparaat, omdat het middel de onderkaak (=mandibula) tijdens het dragen verplaatst (=repositie).

Het effectiefst is een anti snurkbeugel op maat. Je kunt een anti snurkbeugel op verschillende manieren aanschaffen. Als je een beugel bij de tandarts of een gespecialiseerde kliniek laat aanmeten, kan dit echter een tijdrovend en duur proces zijn; de kosten kunnen al gauw oplopen tot zo’n €700.

Een zeer goed alternatief voor een professioneel op maat gemaakte beugel is een anti snurkbeugel die je zelf op maat kunt maken. Deze doet qua werking vaak niet onder voor een duurdere beugel en is al verkrijgbaar voor slechts een paar tientjes. Klik hieronder om de beste snurkbeugels te bekijken.